抗氧剂是一类化学物质，当其在聚合物体系中仅少量存在时，就可推迟或按捺聚合物氧化进程的进行，从而阻挠聚合物的老化并延长其运用寿命，又被称为“防老剂”。

对工程塑料加工来说，抗氧剂能够防止某些聚合物（如ABS等）加工进程中的热氧化降解，使其成型加工能顺利进行。抗氧剂的添加量—般只有0.1-0.5份。

抱负抗氧剂应具有以下条件：

①应具有高的抗氧化才能；

②与树脂的相容性好，不析出；

③加工功能良好，在高聚物的加工温度下不挥发、不分解；

④耐抽出性好，不溶于水和油中；

⑤自身颜色尽量为无色或淡色，以不污染制品；

⑥无毒或低毒；

⑦价格低廉。

事实上，任何一种抗氧剂都不能完全满足这些条件，因而，实际运用中常依据工程塑料的品种、用途和加工方法，利用各种助剂之长，合作运用，以生产协同效应。